連接屯門和赤鱲角的連接路，預計會在今年之內通車，到時由新界西往返機場及港珠澳大橋，便不用再「兜路」到青馬大橋，而大嶼山往返香港其他區域，亦不用再單靠一條青馬大橋，大大縮短了行車距離。說這條隧道是「千呼萬喚始出來」並不為過，因該路足足花了13年時間才完工，期間通車時間不斷推遲，即使新路今年之內真的能通車，亦已延誤了接近5年。
即使新路開通，亦不等如交通更便利。豪花449億元建成的道路，隨時因為一個迴旋處設計問題引發屯門大塞車；加上原本計劃連接新路到深圳灣口岸的新界西繞道「十劃未有一撇」，有立法會議員擔心，繞道一日未完成，屯門塞車問題不會解決，希望政府盡快「扑鎚」。
文﹕李向榮 圖、黃冠華、受訪者提供
屯門至赤鱲角連接路工程正進行得如火如荼，繼第一段由北大嶼山公路，連接港珠澳大橋香港口岸人工島的連接路「順朗路」在2018年通車後，連接路的重頭戲——連接人工島和屯門的海底隧道亦即將通車，有傳媒甚至指新路本月（10月）就會開通。
雖然政府沒有表明通車日期，但早前因應政府政策，將取消收費後的「收費廣場」拆去，附近一帶路段的指示牌亦已更換，政府更就新路名稱徵詢了區議會意見，連接路通車「好事近」的消息不脛而走。
迴旋處設計恐釀大塞車
屯赤連接路即將通車，而接駁屯門南區現有道路的出入口亦大致完工。記者日前特地到該位置，即龍富路／龍門路迴旋處了解情況。記者由屯門方面前往該處，經龍富路進入迴旋處時，車速限制為每小時50公里，但記者發現，不少車輛，特別是重型車輛都沒有減速，而是以高速駛至。記者在迴旋處內行車，亦受到由龍富路駛入迴旋處內的車輛影響而要收慢。
目前龍富路的主要功能，是連接屯門公路到屯門西的望后石和龍鼓灘，當地除了少量村屋住宅外，其實是個航運和重工業區，區內有內河碼頭、鋼鐵廠、兩個發電廠、飛機燃料設施、大型回收廠、貨櫃場、污泥處理中心和新界西垃圾堆填區等設施，所以目前經該處的車輛，多以泥頭車、混凝土車、貨櫃車和垃圾車居多。路面雖說不上非常繁忙，卻經常上演重型車輛高速行駛的情景。
連接機場最短車程10分鐘
屯門至赤鱲角連接路通車後，往返機場到屯門的行車時間和距離都會得到改善，以不塞車的情況為例，目前由香港國際機場出發到屯門市中心，需時約30分鐘，距離約33公里，而且要行經車多彎多的屯門公路。而使用新路的話，行車時間只需約20分鐘，而距離大減一半到約15公里。如果目的地是屯門南（望后石、蝴蝶灣一帶）的話，所需時間更可由30分鐘大幅減少到10分鐘，距離更減至約10公里，可說十分便利。
不過，日後如果車輛要由屯門經連接路前往機場，駛入迴旋處後便需右轉，要跟從望后石到屯門公路的重型車輛「爭路」，除了造成危險之外，亦可能引發交通擠塞，到時行車時間或會不如政府所說的10分鐘如此理想。
建議興建引橋「跨過」迴旋處
「這個迴旋處是所有路的交滙點，是一個非常危險和麻煩的設計。」立法會交通事務委員會副主席、新界西立法會議員陳恒鑌說，他早前向運輸署反映，可否不用迴旋處設計，但署方的回覆是使用交通燈的話會影響流量。但陳恒鑌認為，即使興建迴旋處亦同樣會引發擠塞問題。
「如果到時很多車，迴旋處會塞車，塞車之下除了前往赤鱲角的車會受阻之外，赤鱲角到屯門的車亦會受阻。電廠、堆填區、龍鼓灘的車也不能出來。」陳恒鑌說該處其實可以興建引橋，將往來望后石的車輛「跨過」迴旋處，避免出現危險和擠塞的情況。他警告不要小看一個迴旋處可引發的問題：「如果處理不好的話，可能會引致屯門區塞車，比如是皇珠路、屯門公路；甚至對友愛、蝴碟區都會造成擠塞。」
陳恒鑌：要有輔助設施提醒減速
另一方面，陳恒鑌亦關注到道路安全問題：「假如車輛沒有停車意識，會十分危險，所以路面上的交通警示和路牌設計都要改善。」他認為，路政署可考慮在行車道上畫橫間，提醒駕駛者即將到達迴旋處要減速等輔助設施。他早前已向路政署長反映，希望署方會考慮。
除了迴旋處外，由屯門公路接入龍富路的連接車道，不論由元朗方向抑或由荃灣方向駛至，都只有一條行車線進入。陳恒鑌擔心如果日後新路開通，同樣會造成屯門公路塞車：「雖然平時未必會有很多車由荃灣經屯門到機場，但當青馬大橋出現擠塞時，可能會有很多車經這條路前往機場，到時就會造成區域性大擠塞。這種情況是有機會出現的。」
2007年《施政報告》開始規劃
屯門至赤鱲角連接路的構想，早見於2007年，當時行政長官曾蔭權在《施政報告》中宣布，興建屯門到赤鱲角的連接路工程。興建該道路的目標，是要確保新界西北及大嶼山的運輸基建設施，能應付未來需求。按曾蔭權當時的計劃，興建屯門西繞道及屯門至赤鱲角連接路，造價超過200億元（最後超支逾倍以近470億埋單），並預計在2016年，即9年時間內完成。曾蔭權表示，希望藉工程提供一條連接深圳灣口岸、新界西北及香港國際機場的直接通道。
為了加速公路興建，政府在《施政報告》發表後不久，即將部分工程提升至甲級，即會優先於其他工程興建。之後兩年間，立法會批出了勘察撥款，環保署批出環評報告。到了2011年10月，行政長官會同行政會議核准《赤鱲角分區計劃大綱草圖》，授權進行屯門至赤鱲角連接路的道路工程，一個月後立法會批出共19億960萬的詳細設計、工地勘測及前期工程撥款。
工程難度超預期數度延誤
不過，政府似乎不改「3分鐘熱度」的作風。快速進行前期作業後，興建屯赤連接路的步伐突然間慢了下來，屯赤連接路的通車日期亦一再押後。例如在2011年申請前期撥款時，已表明通車日期會在港珠澳大橋通車後一年，即2017年才會通車；而兩年後申請近448億撥款正式動工時，又將通車日期押後到2018年。
到了2016年10月，路政署突然指連接路工程無法按「原定目標」完成，原因是工程估計錯誤，海底隧道的鑽挖工程遇到的岩石比預期堅硬，海底鑽挖時又面對較大水壓，工程因此出現阻滯。
2017年3月，路政署長鍾錦華親自見記者，解釋進度延誤原因。他指北面連接路海底隧道段工程龐大而複雜，由於面對困難太大，署方2015年決定將北面連接路降低約10米，以避免穿過該處的碎石樁，故口岸人工島下一段約700米長隧道的設計及施工方案，亦要相應作出修改。
鍾錦華當時將皮球踢給承建商，指對方遲遲未能交出修改方案詳情，及後在政府多次催促後終於「交貨」，但建造價卻「不合理」地高。據報當時出現困難的原因，是因為大橋香港口岸人工島出現「飄移」所致，而署方亦再一次修訂完工日期到2020年。
新界西繞道配套方案仍未動工
事實上，新路雖然提供了便捷的路徑供新界西居民往返機場和港珠澳大橋，但區內人士擔心，連接路會造成擠塞問題。回說當年曾蔭權提出興建該路之時，即2007年，立法會交通事務委員會審議可行性方案時，議員支持政府興建連接路的其中一個原因，是政府另外亦提出了連接到深圳灣口岸的「新界西繞道方案」，才能說服議員相信計劃合乎效益，因而答應批出款項。
2007年及2011年，政府兩度提出「屯門西繞道方案」，但規劃受到區內人士強烈反對。之後政府再行擬定新路線，結果在2017年才得到屯門和元朗區議會的支持。重擬的「屯門西繞道」走線包括一條長約 9公里的隧道，南接屯門至赤鱲角連接路，北接新生新村的港深西部公路，以及 一條長約 3公里的接駁隧道，連接屯門北的青田路。
在得到地區人士同意後，政府在2017年10月展開勘查研究及初步設計，政府指根據時間表，勘查研究預計需時約兩年多。換言之，該條繞道到目前為止，除了地圖上的一條線之外，所有進展都未有公布。
新路未通車樓價先偷步
陳恒鑌預計，未來整個新界西都會利用屯赤連接路返往機場和內地，對道路需求很大，所以新繞道十分重要：「我當然希望深圳灣口岸到赤鱲角連接路的引路，可以快點『扑鎚』，因為如果沒有這一條路，其實永遠都無法解決將來連接路帶來的車流。」陳恒鑌說，新界西繞道是一個十分重要的工程：「希望拉布還拉布、拖還拖，但這個工程絕對不能拖，因為牽涉到整個屯門所有居民的利益。」
連接路尚未通車，但屯門區內物業樓價卻「偷步」先升，其中連接路出口附近的大型屋苑，輕鐵上蓋物業新屯門中心，自今年5月起便逆市上升。有地產網頁顯示，成交實用呎價高達11,258元，較7月升了2.44%。屯門南的海典軒和嘉悅半島，更分別上升了4.46和5.2%，屯門市中心樓價則個別發展。對比指標性的沙田第一城（跌1.75%）和太古城（跌0.38%），屯門南的樓價的確表現突出。
據了解，除了新連接路因素外，西鐵屯門南延線擬建車站，亦令區內物業升值潛力大增。陳恒鑌解釋，目前不少從事機場相關行業的人士，例如空中服務員等，都選擇在東涌居住，但日後屯門和東涌的車程相差不大，加上屯門在生活上較東涌方便，相信新路會為屯門帶來新居民，對區內住屋需求增加亦不足為怪。
